«В Туле едва не погас олимпийский огонь»

1980-м Артемов уже работал преподавателем в ТулГУ (тогда — Тульского политехнического института), вел тренерскую деятельность. Ему было поручено заниматься подготовкой тульского этапа эстафеты олимпийского огня. Для участия в этом важном событии были отобраны 25 человек (предполагается, что огонь игр в Сочи через Тулу в этом году пронесут полторы сотни человек). Самый ответственный этап — возжигание огня в чаше стадиона «Арсенал» — было доверено прославленному тульскому легкоатлету, участнику Олимпиады-60 в Риме Евгению Момоткову. С ним-то едва и не вышел казус. — Женя должен был вбежать на территорию стадиона, промчаться вдоль трибун, подняться к чаше и зажечь в ней огонь, — вспоминает Валерий Артемов. — На входе возникла заминка: факелоносец сначала не мог попасть внутрь из-за обступившей его толпы, а когда уже добежал до чаши, огонь там никак не хотел загораться. Впоследствии Момотков рассказал о том, как он волновался, ведь горение факела рассчитано всего на семь минут, а пробежка каждого спортсмена занимала не более пяти. В результате чаша все-таки зажглась, Момотков погасил свой факел, а когда потом решил проверить, сколько там осталось газа, то выяснилось, что огонь мог гореть еще максимум 10 секунд. Страшно представить, что было бы, если бы он погас…

Под присмотром КГБ

Впрочем, этот случай тоже был пре- дусмотрен: во время всей эстафеты за огнем следовали двое человек, они ехали прямо из греческих Афин. У этих ребят был самый ценный груз — лампады с тем огнем, что зажгли на Олимпе. Если какой-то из промежуточных факелов гас, то его следовало зажигать только от этих лампад. Тульских факелоносцев муштровали начиная с февраля 80-го. Самое важное было — бежать красиво, за этим организаторы следили особенно внимательно. В эстафете участвовала велосипедистка Валентина Савина, для которой бег не являлся профильным видом спорта. Ее Валерий Артемов тренировал лично: — Валя очень волновалась, мол, не сможет пробежать красиво. Я тогда сказал: пробеги как сможешь. Но она все равно долго и упорно готовилась… Олимпийский огонь в Туле встречали массово: везде толпы народу. Больше всего любопытных собралось на площади Победы, где состоялась памятная церемония, и на центральном стадионе. Артемов говорит, что организовано все было безупречно, правда, выглядело не так уж и красиво. — Я смотрю, как сейчас шествует огонь — любо-дорого взглянуть. А мы бежали, как солдаты, да еще и под присмотром кагэбэшников, рядом с каждым факелоносцем человек пять в штатском находились. За три дня до эстафеты нас всех закрыли в гостинице «Москва» — на подготовку, и чтобы ни в коем случае ни с кем не случилось ничего экстраординарного… Тульский этап эстафеты был заключительным перед Москвой, огонь провел ночь в Туле, а затем был отправлен в столицу. Это произошло в июле 1980 года, Олимпиада открывалась 19-го числа. Эстафета огня перед играми в Сочи пройдет в нашем регионе в октябре этого года, а сама Олимпиада стартует в феврале 2014-го. Сейчас формируется список факелоносцев, каждый из которых пробежит 200 метров (в 1980 году олимпийская дистанция составляла 1 километр). Валерия Артемова включили в предварительный список.